Izolantul este etapa fundamentală a unui ciclu pigmentat, mai ales în cazul utilizării altor materiale decât lemnul. Fiind materiale compozite produse industrial prin amestecarea și presarea masei lemnoase împreună cu diverse chimicale, acestea pot conține diverse substanțe și impurități care pot dăuna sau chiar compromite în totalitate atât rezistența, cât și aspectul unui finisaj obținut prin vopsire.

În cazul lemnului, ne putem confrunta cu prezența diferitelor substanțe extractive sub formă de sevă, rășini și săruri. Acestea pot migra în suprafață prin straturile de grund și lac și, în felul acesta, deteriorează în timp culoarea și aspectul estetic. De asemenea, pot reduce dramatic performanțele și rezistența mecanică a finisajului până la distrugere prin crapare, exfoliere sau blocarea polimerizării, în ultimul caz suprafața rămânând lipicioasă cu aspect de vopsea neuscate.

Pentru rezolvarea acestor probleme sau prevenirea defectelor descrise mai sus, au fost studiate diferite tipuri de izolanți particulari pentru fiecare aplicație în parte. Însă, caracteristicile principale ale acestora sunt:

• Capacitatea de umezire și penetrare a suportului: cu scopul de a crea o ancorare cât mai bună la suport.
• Capacitatea de izolare: care creează o barieră în ambele direcții pentru straturile succesive de grund și lac în fața diverselor substanțe extractive care ar fi putut migra către suprafață, dar și pentru a bloca solvenții sau apa să pătrundă în masa materialului în timpul aplicării finisajelor.
• Aderență superioară la suport: dată de puterea de polimerizare superioară prin care se creează o prindere mecanică foarte puternică.
• Elasticitatea peliculei: pentru suprafețele solicitate termic sau supuse mișcărilor dimensionale datorită umidității sau solicitărilor mecanice. Mai ales pentru elemente asamblate sau îmbinate.
• Puterea de acoperire: pentru canturile sau zonele frezate ale MDF-ului, pentru care s-au creat izolanți pentru MDF speciali.
• Șlefuibilitatea: pentru a facilita procedura de șlefuire cu scopul de a asigura aderența pentru următoarele straturi, îndepărtarea eventualelor defecte și a porilor de MDF. Această caracteristică asigură controlul mai bun asupra timpilor și calității lucrării, dar și un consum redus de materiale abrazive.